that old argument

I'm sure you've been in a museum or gallery and heard a person near by say "this isn't art. my kids could do that". We all have heard it. It makes others cringe more than some. I've always wanted to find the right argument to share when I hear someone say this, in any situation.

Meyer Schapiro in his text "The Nature of Abstract Art" translated into French as "La nature de l'art abstrait" and this weeks reading for approches sociologiques et les arts visuels, has done just that, given me the argument to share in those situations, with those people:

"Si aujourd'hui un peintre abstrait semble dessiner comme un enfant ou un fou, ce n'est pas qu'il soit puéril ou dément. Il a valorisé ou adopté des qualités liées à la liberté d'imagination à laquelle il aspire: la spontanéité des passions et l'insouciances des techniques, qualités présentes chez l'enfant, qui crée pour lui-même sans avoir à tenir compte des responsibilitiés de l'âge adulte ni des exigences du sens practique."
(page 35, La nature de l'art abstrait par Meyer Schapiro, 1937)

How could you not enjoy, and finally not want to understand, the spirit of a child. That is probably one of the most beautiful things on the planet, the free, not yet tainted spirit of a child, explorative, uncomprehending but not afraid to try anything.
Thanks Schapiro!